Ermita de San Nicolás de Bari

 

Ermita de San Nicolás de Bari - Fuente: SIPCA. Puyol Ibort, Marta

Situada en lo alto de la meseta, muy cercana al yacimiento romano se encuentra la ermita de San Nicolás de Bari. Se trata de una iglesia barroca que se construyó sobre los cimientos de una iglesia románica en el siglo XIII, y esta a su vez desde los cimientos de una edificación de origen romano, conservando elementos de todas sus construcciones anteriores. De estilo románico se conservan el ábside semicircular y la cripta, cuya construcción tenía el objetivo de nivelar la plataforma de la nave principal, de época romana los basamentos de mampostería.

El ábside posee una ventana aspillerada y encima otra con arco de medio punto, con una decoración idéntica en el interior y el exterior, compuesta por columnillas con capiteles lisos y motivos vegetales tallados y una fila de bolas recorre el intradós del arco. La cripta comparte planta bóveda con el ábside, siendo ambos de planta semicircular y bóveda de horno.

Posteriormente en época moderna, entre los años 1679 y 1713, se realizó la construcción del templo barroco, y unos años más tarde se amplió hasta tener el aspecto que se ha conservado hasta la actualidad.

La fachada tiene un pórtico saliente de dos cuerpos, de planta rectangular y construido en ladrillo. La entrada frontal se compone de tres arcos de medio punto, el central de mayor tamaño que los laterales, unidos entre ellos por pilastras toscanas. Otros dos arcos de medio punto, uno a cada lado se encargan de dar apertura a los laterales. En su exterior dispone de un campanario-espadaña, con tres huecos para campanas, una de las cuales, cuenta una leyenda que tocaba sola alertando de un mal presagio, pero de esta leyenda hablaremos más adelante, y sobre el tejado un campanil.

Ya en el interior podemos apreciar una planta de tres naves separadas por pilares cruciformes, y siendo la nave central de más altura que las laterales.

Se tienen referencias gráficas de que contenía un retablo de alabastro realizado por Damián Forment que quedó destruido, junto con su archivo, durante la Guerra Civil Española (1936-1939). De este retablo todavía de conserva una pieza, aunque ha sido una pérdida importante de patrimonio.

 

Retablo de Forment. Ermita de San Nicolás de Bari - Fuente: Fondo documental de la Comarca de la Ribera Baja del Ebro

 La utilidad en sus orígenes no está del todo clara, las dos teorías más plausibles son, que fuera parte de una acrópolis, dada la importancia de la colonia Celsa y su posición en lo alto de la meseta, o bien, como nos indica el abad de Montearagón Martín Carrillo, un templo dedicado a la diosa Diana, esta última a raíz de la aparición de inscripciones a la diosa. Su advocación actual es la de San Nicolás de Bari, patrón de la navegación y protector de la infancia.

La propiedad de este bien es del Arzobispado de Zaragoza, pero es el ayuntamiento, en representación de los propietarios, quien gestiona las visitas al inmueble. Fue declarado Bien de interés local en el año 2008.

REFERENCIAS

Gobierno de Aragón. SIPCA. s.f. https://www.sipca.es/censo/11-INM-ZAR-018-278-2/Ermita/de/San/Nicol%C3%A1s/de/Bari.html (último acceso: 20 de Marzo de 2024).

Nicolás, Andrés. Historia de la villa de Velilla de Ebro. Zaragoza: Diputación de Zaragoza, 2008. Pp 51-53